外国為替取引とは、『異なる通貨を売買する取引』のことであり、
為替差利益を得るために取引します。
その取引の舞台が、
【外国為替市場】です。
外国為替市場はニュースなどでよく耳にすると思いますが、
外国為替市場という建物が実際にあるわけではありません。
これはあくまで『概念上の市場』に過ぎず、
市場参加者(国・機関投資家・銀行・企業・個人など)は
電話やインターネットを使って取引をする、
もしくはブローカーを通して直接、通貨売買をするため、
株式のような取引所はありません。
つまり外国為替市場というのはバーチャルな市場のことです。
このように取引所を使わずに、
市場参加者同士がダイレクトに取引する形式を『相対取引』といいます。
東京・ロンドン・ニューヨークの3つの市場を
『世界三大市場』と呼びます。
他にも世界の主要都市には国際為替市場があり、
必ずどこかのマーケットは開いているので、
外貨売買はほぼ24時間可能です。
外国為替市場の1日は、ニュージーランドのウェリントン市場から始まり、
シドニー、東京、香港、ムンバイ、シンガポール、フランクフルト、ロンドンと次々に市場が開き
ニューヨーク市場が閉じる
日本時間で翌日午前7時(夏場は午前6時)に終わります。
その時間にはすでにウェリントン市場が開いているので、
市場が24時間切れ目なく続いていきます。
このため外国為替市場は『眠らない市場』と呼ばれます。